Amerika genelinde faaliyet gösteren etkileşimli hayvan parkları ve akvaryum zinciri SeaQuest, yıllarca süren skandallar ve hayvan ölümleriyle gündemde kaldıktan sonra iflas başvurusunda bulundu.
Las Vegas, California, Minnesota, Utah ve New Jersey’de kalan şubelerinde egzotik hayvanlar sergileyen ve ziyaretçilerin bu hayvanlarla etkileşime geçmesine olanak tanıyan SeaQuest, son yıllarda ciddi eleştirilerle karşı karşıya kaldı.
Temmuz ayında The New York Times, New Jersey’nin Woodbridge Mall’daki SeaQuest tesisinde 2019 ile 2023 yılları arasında neredeyse 100 hayvanın öldüğünü ve bazı hayvanların kafeslerinden kaçtığını açıkladı. New Jersey Çevre Koruma Departmanı, SeaQuest’in uygulamalarını değiştirmesi gerektiğini belirten 32 sayfalık bir ihlal bildirisi yayımladı.
Ağustos ayında şirketin kurucularından ve CEO’su olan Vince Covino istifa etti. Hayvan hakları grupları, Covino’nun ayrılışını kutlayarak, şirketin hayvanlara kötü muamelesi ve halkı riske atan uygulamalarını uzun süredir eleştiriyordu. Covino’nun ardından CFO görevindeki Aaron Neilsen CEO pozisyonuna geçti.
BORÇ 10 MİLYON DOLAR
Şirketin iflas başvurusunda, varlıklarının 1 milyon doların altında, borçlarının ise 10 milyon doların üzerinde olduğu belirtildi. SeaQuest, basına yaptığı açıklamada, kuruluşundan bu yana 21 milyon ziyaretçiyi ağırladığını ifade ederken, Covino’nun liderliğinde “hatalar yapıldığını” kabul etti. Ancak şirket temsilcileri, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Hayvan hakları savunucuları ve uzmanlar, SeaQuest’in iş modelini uzun süredir eleştiriyor. Geleneksel hayvanat bahçelerinden farklı olarak, egzotik ve karmaşık ihtiyaçlara sahip canlılarla ziyaretçilerin doğrudan temasına izin veren bu tür işletmeler, hem hayvanlar hem de halk için riskli olarak değerlendiriliyor.
PETA’nın (Hayvanlara Etik Muamele İçin Mücadele Edenler) esaret altındaki vahşi yaşamdan sorumlu direktör yardımcısı Rebecca Smudzinski, yaptığı açıklamada SeaQuest’in kalan tesislerini kapatmasını ve hayatta kalan hayvanların sorumluluk sahibi ve güvenilir tesislere teslim edilmesini talep etti.
